Por el Rev. Orlando Colás

HISTORIA.

Como hispanos, debemos recordar que nunca hemos sido un elemento nuevo ni extraño en La Florida.  Después de las lenguas indígenas fue el castellano la primera lengua europea que se habló en esta península. Y fue Juan Ponce de León, un español, quien en 1512 conquista esta tierra para la corona de España y le impone el nombre de La Florida.   Tampoco olvidaremos que San Agustín, la más antigua ciudad de Estados Unidos, fue también fundada por españoles. La historia de La Florida, desde su origen, ha estado muy ligada, no solo a España, sino a Puerto Rico y Cuba.

LOS PIONEROS.

Alrededor de los años '60 del siglo pasado, un grupo de notables bautistas de habla hispana, principalmente hijos de pastores y líderes de las iglesias bautistas de Cuba Oriental, se organizan como la Iglesia Bautista Ebenezer en el norte de  Miami y muy cerca de la ciudad de Hialeah.  De inmediato la iglesia se afilia con la denominación American Baptist Churches, USA  por ser esta denominación la que fundara y auspiciara la obra misionera en la parte oriental de Cuba.  Entre los apellidos de los fundadores aparecen los de Carmona, Rodríguez y Matos, apellidos que rememoran a los pastores y líderes tales como Juan B. Carmona, Guillermo Rodríguez y los hermanos Juan, Modesto y Saturnino Matos. Naciendo así la primera iglesia bautista hispana ABC en el Sur de los Estados Unidos

LOS RAPIDOS CAMBIOS SOCIALES.

Las décadas de los años '60 al '80 fueron décadas de rápidos cambios sociales en el ámbito nacional e internacional y que imprimieron notables acontecimientos en La Florida. Entre los acontecimientos que impactan a La Florida en las décadas mencionadas están la "Guerra Fría"  entre las potencias occidentales y la Unión Soviética juntamente con la toma de Cuba por los comunistas; trayendo esto último una crecimiento acelerado de la comunidad cubana conformándose en una diáspora que buscaba tierra donde trabajar y hacerse de un futuro. La lucha por los derechos civiles, principalmente en el Sur, y que liderara el Dr. Martín King, un pastor bautista ABC, es primordial en estos rápidos cambios sociales. Como una forma de cambios demográficos y sociales no hay que descontar La Florida es un destino de vida sumamente placentero para miles de hispanos, principalmente puertorriqueños y cubanos que en sus edades laborales han residido en los fríos estados del norte y que vienen como jubilados a residir a la Florida.

COINCIDENCIA PASTORAL.

En medio de todos estos acontecimientos, en el año 1974 se produce en Miami el feliz encuentro de cuatro pastores bautistas (tres  cubanos y uno puertorriqueño) todos con inquietudes misioneras-evangelísticas y con miras de ampliar el horizonte fraternal.  Estos pastores, Rev. José R. Prieto, Rev. Modesto López,  Rev. Humberto Cruz y Rev. Orlando A. Colás, se  dieron a la tarea de organizar una asociación de iglesias bautistas hispanas afiliadas a las ABC.  Los pastores Prieto, López, Cruz y Colás formaron un comité ad-hoc, convocaron a las cinco congregaciones  hispanas ABC ya organizadas (Ebenezer de Hialeah,  Enmanuel de Opalocka,  Central de Orlando, Enmanuel de Tampa y Westchester de Miami) para una Asamblea de Organización. Esta asamblea se  llevaría a cabo en la segunda quincena de febrero de 1976. Reunidas en Asamblea Constituyente las iglesias aprobaron por unanimidad, organizarse en Convención Bautista Hispana del Sur Este.  El nombre de Convención fue cambiado por Asociación en 1983. En la actualidad el nombre oficial de esta organización es Asociación de Iglesias Bautistas Hispanas de Florida ABC Inc.

LA PRIMERA DIRECTIVA.

La primera directiva electa en la Asamblea Constituyente fue como sigue:

Presidente:                  Rev.  Modesto López.

Vicepresidente:            Rev. José R. Prieto.

Secretario:                  Rev. Orlando A. Colás.

Vicesecretario:             Hno. Germán Delgado.

Tesorero:                    Rev. Humberto Cruz

Vicetesorero:               Hno. Ananías Durán.

CARÁCTER DE LA ASOCIACION.

La Asociación de Iglesias Bautistas Hispanas tiene carácter y funciones de celebración y confraternidad.  Esta  organización  no es ni se administra como una convención pues no tiene funciones programáticas ni ejecutivas, no obstante, para su propio orden y bienestar, se ve en la obligación de cubrir otras áreas en el ministerio pastoral y la capacitación del liderazgo.

Para leer una copia actualizada (formato PDF) de la Constitución y Reglamento Interno de nuestra Asociación pulse aquí.